La plante aromatique emblématique de la Provence
Le thym appartient à la famille des Lamiacées, un genre qui comporte plus de 300 espèces. Il fait partie des plantes aromatiques car il est riche en huiles essentielles dont la composition peut varier d’un terroir à l’autre et d’une variété à l’autre. Sa répartition en thymol, linalol et géraniol va ainsi être différente.
Le thym pousse à l’état sauvage sur les collines arides et rocailleuses des régions méditerranéennes. C’est une herbe emblématique de la Provence où il est aussi appelé farigoule (de son nom provençal). On le trouve au détour d’un sentier, dans la garrigue.
C’est lorsqu’il est en fleurs, au mois de juin-juillet, que son odeur est la plus puissante et que la cueillette est à privilégier.
Le thym est très utilisé dans la cuisine provençale pour parfumer un lapin, un carré d’agneau, des pommes de terre au four, un tian de légumes, une ratatouille… Il se boit également en tisane pour apaiser la gorge. Avec le laurier, le persil, le romarin, l’origan, il fait partie du bouquet garni.
Le thym en cuisine
Il est idéal pour parfumer une viande grillée, une marinade, une farce, une sauce tomate, un court-bouillon. Il se marie très bien avec le fromage : sur une tartine de chèvre chaud ou de la mozzarella par exemple.
Il peut également se cuisiner avec un dessert : tarte aux fruits (framboises, poires, abricots), crème brûlée.